Suplemento l-carnitina sirve para perder grasa

La L-Carnitina es uno de los suplementos más vendidos para perder grasa corporal. 
 
En este artículo te explicaré por qué la L-Carnitina no es un suplemento efectivo para este objetivo y por qué, a pesar de ser un factor determinante en la pérdida de grasa, la suplementación con L-carnitina no mejorará los resultados. 
 
Cuando se acerca el buen tiempo y empezamos a ir con menos ropa por la calle empiezan las campañas de acoso y derribo para que compres de forma compulsiva suplementos quema-grasas para quitarte esos kilos de más que has ganado en la fase de volumen previa. No falla.
 
Uno de estos suplementos que te quieren vender hasta con calzador es la L-Carnitina, especialmente influencers en turno,  con cuentas de instagram con varias decenas de miles de seguidores y que, evidentemente, se llevan una tajada de la compra que tú hagas.
 
¿Pero realmente la L-Carnitina está a la altura de su fama? 
 
Vamos a verlo.
 
¿QUÉ ES LA L-CARNITINA?
Empecemos por ahí. La L-Carnitina es una amina cuaternaria que se sintetiza a partir de la lisina y la metionina (dos aminoácidos esenciales) y que interviene en la oxidación lipídica en las mitocondrias, los orgánulos celulares encargados de producir energía.
 
¿CÓMO FUNCIONA LA L-CARNITINA?
Esto va a ser un poco técnico, (pero intentaré hacerlo lo mas sencillo posible para que quede claro):
Es importante entender el porqué de las cosas para así poder entender su funcionamiento. 
La función de la L-Carnitina es la de permitir el paso de los ácidos grasos dentro de la mitocondria, para que ahí se puedan oxidar y dar ATP. Ese es el punto de confusión que muchos usan para hacer creer que la L-Carnitina es un suplemento quema-grasas. Sí, la carnitina es necesaria para introducir los ácidos grasos dentro de la mitocondria.
 
Cuando un ácido graso está en el citosol y quiere llegar a la mitocondria no puede hacerlo solo. Necesita un proceso en el que interviene la L-Carnitina. El ácido graso llega con una molécula de Acetil-CoA unida, la cual intercambia su -CoA por una molécula de carnitina obteniendo acilcarnitina. Eso es posible gracias a una enzima llamada CPT-1 (Carnitina palmitoiltransferasa).
 
Una vez tenemos la acilcarnitina puede entrar en la mitocondria mediante un transportador de membrana llamado CAT-1 (Carnitina Acetiltransferasa ). Ahí se separará el grupo acilo de la carnitina y se unirá un grupo CoA que se encuentra dentro de la mitocondria al acilo del ácido graso. 
 
En este diagrama queda mas claro el proceso.

¿Por qué he explicado eso?
Porque con la explicación queda claro que la L-Carnitina no es el factor limitante de la reacción. Es cierto que la carnitina es necesaria para que los ácidos grasos sean transportados a la mitocondria y ahí oxidados, pero el verdadero factor que limita la reacción es el CAT-1 y el CPT-1. 
 
Por mucha más carnitina que haya, el ritmo con el que entrarán los ácidos grasos a la mitocondria viene dado por la cantidad de enzimas y transportadores que hay en las membranas de la mitocondria. Ese será el verdadero factor limitante. Por lo tanto, mientras no se aumenten los CPT1 y CAT1 el ritmo de oxidación de grasas no aumentará. Ya puedes meter una sobredosis criminal de carnitina, que mientras los transportadores sean los mismos, el ritmo de oxidación será el mismo.

Dicho de otra manera: si quieres subir a varias personas a la cima de un edificio da igual cuanta gente haya abajo si solo tienes dos ascensores. Por más gente que llegue abajo, si no aumentas el número de ascensores no va a subir mas rápido la gente.
 
Aparte, la L-Carnitina se sintetiza a partir de la lisina y la metionina, dos aminoácidos esenciales que si tienes una dieta rica en proteína de alto valor biológico no serán limitantes y podrás sintentizar suficiente carnitina.
 
 ¿QUÉ DICE LA LITERATURA CIENTÍFICA?
 
Varios estudios se han hecho sobre la carnitina y su habilidad para potenciar la oxidación de lípidos, pero existe unanimidad al respecto. La suplementación con L-Carnitina no mejora la pérdida de grasa.
 
Un estudio que sí demostró una mejora en la oxidación lipídica, pero en ese estudio se suministró Carnitina junto con Cafeína. 
 
Es más que probable que esos resultados fueran causados por la cafeína y su capacidad para elevar el metabolismo.
 
Curiosamente la Carnitina parece mejorar de la cualidad del esperma notablemente y disminuye los síntomas de autismo y niveles de amoniaco. Evidentemente son cosas que no interesan probablemente, pero es bueno saberlo. 
 
RESUMIENDO:
 
La carnitina es necesaria para la oxidación de los ácidos grasos dentro de las mitocondrias.
La L-Carnitina, sin embargo, no parece servir para mejorar la pérdida de grasa, ya que los factores limitantes de la reacción son los transportadores y las enzimas, no la L-Carnitina.
La síntesis de carnitina se logra a través de dos aminoácidos muy comunes, por lo que no habrá un déficit de la misma en condiciones normales.
 
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